【バトルスタディーズ LESSON/516】最新話 「脱獄囚2人」が甲子園で再会。球で会話するバッテリーと、元ヤンの涙(ネタバレ注意！)

門松のホームランで12対7。ホームに還った門松は、二塁で毛利に何を言ったのかと丸井に聞かれ、とんでもなくふざけた一言で答えます。

最終回、DLのバッテリーは阿比留と丸井。座る席をめぐるやりとりのあと、丸井はジョージに「いつもありがとう」と伝えました。

一方の日難学園。円陣で毛利は、うつむいていたのは後悔ではなく、感極まって涙を堪えていたからだと明かします。

そして、最終回の先頭打者として必ず出塁すると宣言したのでした。

前回の感想記事はこちら → 【バトルスタディーズ LESSON/515】最新話 毛利、「見誤ってる」の真意。そして丸井が言えた「ありがとう」

今回のサブタイトルは「脱獄囚2人」。

扉は「3番センター毛利くん」。打席に入った毛利は、マスクをかぶる丸井に話しかけます。

DLを脱け出した経験のある2人が、甲子園の決勝で戦っている。しかも2人とも主将になって。

誰が予想できたか、と笑う毛利に、丸井も「ほんまやで」と返します。

そこに入るナレーションが、ピタゴラスイッチ！

この2年のあいだにいろいろあった。話したいことは山ほどある。お互い様だ――。

打席とホームベースのあいだで会話が止まらない2人に、マウンドの阿比留が「いつまでしゃべってんねん、早よやるぞ」と怒鳴ります。

毛利は笑って、「話は決着ついてからにしよか」。丸井も「せやな」。

9回裏、無死無走者、12対7。

阿比留の初球に、毛利はヘルメットが飛ぶほどのフルスイング。吼える阿比留、ニヤリと笑う丸井と毛利。

DLベンチでは、その様子を見た監督のジャスティスが「球で会話しとる」とつぶやきます。

毛利のことを知らない一年生寿から、門松さんも阿比留さんも毛利という人と知り合いなのかと聞かれたジャスティス。毛利はもともとDLの生徒で、底なしに明るいクラスのムードメーカーだったこと、一年生の夏前にやめたことを話します。

なぜやめたのかと聞かれても、答えは「知るかー」。

何かをやめるときって、理由なんてあってないようなものだろう――と。

その出来事を受け入れ、それぞれが前に進み続けて迎えた今日。一度は離れ離れになった友達と、いまこうして楽しそうに野球をしている。

それを見ていたジャスティスは、ついに顔を覆ってしまいます。

「こうゆう無言の愛が一番くらう…!!」

そして場面は、ある夜の回想へ。

寮を脱走したジョージを背負って、夜の商店街を歩く狩野。声をかけた警官に、寮まで3.5キロはあるだろうと言われても、狩野は「心配ご無用」と返します。

おんぶして帰る理由と意味を聞かれた狩野の答えは、それはここで言うべきじゃない、このアホが感じることだというものでした。

ラストは、涙を浮かべるジョージの横顔に、たった一言のナレーション。

「元ヤン。」

次回予告は「反撃準備。」です。

今回、いちばん心をつかまれたのはサブタイトルでした。

「脱獄囚2人」

DLの寮生活を「刑務所」にたとえるのは、この漫画ではおなじみの言い回しです。でも、決勝の最終回にこの言葉を持ってくるとは思いませんでした。

毛利は、鬼頭と一緒にDLを脱走し、そのまま戻らなかった男です。488話では、宮崎の自室に鬼頭を迎えて、プロテインでもてなしていましたね。

一方の丸井は、なんと入寮したその日に脱走した男です。DLの厳しさに初日で逃げ出した一年生が、3年後には主将としてマスクをかぶっている。

一度は寮から逃げ出した2人が、それぞれのチームの主将として、甲子園の決勝で向き合っている。

毛利の「誰が予想できたか」は、そのまま読者の気持ちです。

508話で檜は、丸井のことを「アイツはただ自然（あるがまま）に生きてるだけ」と評していました。逃げたことも、戻ったことも、主将になったことも、丸井にとっては全部「そうなった」だけなのかもしれません。

そしてこの「そうなった」という感覚が、今回のジャスティスの言葉にそのままつながっていきます。

毛利と丸井の再会に、なきぼくろ先生が添えたナレーションは「ピタゴラスイッチ！」でした。

ビー玉が転がって、ドミノが倒れて、思いもよらない場所で旗が立つ。あの装置です。

脱走、退部、別々の高校、それぞれの主将就任。一つひとつはバラバラの出来事なのに、全部がつながって「甲子園決勝の打席」というゴールにたどり着いた。

これを「運命」や「奇跡」ではなく、教育番組のタイトルで言い表すところが、この漫画らしいんですよね。重くなりすぎず、でもちゃんと胸にくる。

前回の「土はなぜ茶色いのか？」もそうでしたが、この作品のナレーションは、大事な場面ほど、あえて力を抜いてくる気がします。

打席とホームの距離で、2人はもう少しで本題に入りそうでした。この2年いろいろあった、話したいことは山ほどある、と。

でも、阿比留に怒鳴られて、毛利は「話は決着ついてからにしよか」と笑います。

おじさんは、ここがとても好きです。

515話で、門松は二塁ベースの上から大声で想いを届けました。丸井はジョージの目を見て「ありがとう」を言いました。ここ数話は「言葉にして渡す」話が続いていたんですよね。

ところが今回の2人は、あえて言葉を取っておく。

言いたいことがあるからこそ、先に野球で話す。そして全部終わってから、ゆっくり話す。言葉は試合のあとのためにとっておくという選択です。

そのかわりに交わされたのが、フルスイングと、それを受けるミットでした。

その様子を、ベンチのジャスティスは「球で会話しとる」と見抜きます。

投げる阿比留、受ける丸井、振る毛利。3人とも、1球ごとに何かをやりとりしている。

そしてジャスティスが顔を覆って漏らしたのが、「無言の愛が一番くらう」でした。

これ、513話から続いてきた流れのひとつの到達点だと思います。

513話は、門松の小さすぎるヘルメットという無言のメッセージ。514話は、それを本人に直接届ける「脱・置き配」。515話は「指先では送りきれない」。

三週かけて「想いはどう届けるか」を描いてきて、516話で出てきた答えが「言葉にしない愛がいちばん効く」。

門松の大声も、丸井の「ありがとう」も尊いけれど、何も言わずに白球だけでやりとりする3人の姿が、いちばん大人の涙腺を直撃した。おじさんも、同じところでやられました。

パンツ一丁でワインをラッパ飲みする破天荒な監督が、指輪の光る手で顔を覆って泣いている。一年間この子たちを見てきた大人の涙だと思うと、このコマの重みが変わってきます。

毛利がやめた理由を聞かれたジャスティスの答えは、「知るかー」「ただそうなった」でした。

一見そっけないですが、おじさんはこれを、監督なりの優しさだと読みました。

やめた理由を、周りが勝手に決めつけない。後悔だったのか、逃げだったのか、誰かのせいだったのか――そうやって意味をつけるのは、本人の仕事だ、と。

これは515話で、毛利自身が「うつむいた理由」を周りに誤解されていた話とも重なります。外から見て分かる「理由」なんて、たいてい的外れなんですよね。

494話で狩野に「この時間を一生の宝物にできる方法なら知っている」と返したときと同じで、ジャスティスは答えを押しつけず、でも突き放しもしない言い方がうまい。

そしてこの「理由なんてあってないようなもん」は、毛利だけの話ではありません。DLには、一度寮から逃げ出して、連れ戻された一年生がいます。

491話のプールサイドで、「毛利って誰ですか？」と聞いていたジョージです。

そして今回の回想が、まさにそのジョージの脱走の夜でした。

脱走したジョージを、狩野が背負って寮まで連れ帰った一件。以前、ジョージのタバコ事件として語られていた場面が、今回は夜の商店街での、2人だけの場面として描かれています。

警官に「寮まで3.5キロはあるやろ」と言われても、狩野は「オレの足は頑丈にできてます」。この2年、笑うほどクレイジーな道を歩いてきたのだから、と。

そして、おんぶして帰る理由と意味を聞かれた答えが、

「それはここで言うべきじゃない」「このどアホが感じることです」

ここ、今回のテーマそのものなんですよね。

狩野は、ジョージを背負った理由を言葉にしなかった。説教もしなかった。3.5キロの重さと、背中の体温だけで伝えた。

これもまた、「無言の愛」です。

毛利と丸井と阿比留が白球でやっていることを、狩野はあの夜、背中でやっていた。ジャスティスの「無言の愛が一番くらう」から、この回想に切り替わるつなぎ方が見事でした。

そして、ラストです。

涙を浮かべるジョージの横顔に、「元ヤン。」

笑いました。そして、ちょっと泣きました。

回想で背負われていたリーゼントの少年が、いまはDLのユニフォームを着て、先輩たちの「球での会話」を見て泣いている。

あの夜、狩野は「このどアホが感じること」と言いました。ジョージはいま、それを感じているんだと思います。言葉では教えてもらえなかった「おんぶの意味」が、毛利と丸井と阿比留のやりとりを見て、ようやく腹に落ちた。

515話でジョージは、「2年後、自分も恥ずかしげもなくありがとうを言えるようになるか」とつぶやいていました。2年もかからないかもしれません。もう、泣けるようになっているんですから。

「元ヤンは涙もろい」というのはよく言われる話ですが、この作品はそれを、たった3文字と句点で片づけてしまう。前回の「土はなぜ茶色いのか？」に続いて、ナレーションが一番おいしいところを持っていく回でした。

ちなみに513話から、主人公の狩野はずっと脇に回っています。今回も狩野が出てきたのは、回想の中だけ。それでも狩野がやってきたことが、後輩の涙になって返ってくるという描き方が、この漫画らしいと思います。

今回の場面は、9回裏、無死無走者、12対7です。

5点差を9回裏にひっくり返すには、単純に考えてもランナーを最低5人ためてホームに還さないといけない。ホームラン一本ではまったく足りません。

だからこそ、先頭打者の出塁がとても大事になります。515話で毛利が「最終回の先頭打者として出塁すること」を自分の役目にしたのは、反撃の第一歩は、まず塁に出ることからという、野球のいちばん基本的な考え方なんですね。

プロ野球なら5点差をひっくり返す、たった一回で、というのはかなり難しいことでしょう。

しかし、高校野球ならありえます。すごくすごく見る気がします。

ここらへんが甲子園の醍醐味だったりと思いながら、観戦してます。

なので、まだまだ今後の展開が期待されるところであります。

次回予告は「反撃準備。」。毛利の出塁から、日難の反撃が始まるのでしょうか。

今回のバトルスタディーズLESSON/516は、言葉にしない愛の回でした。

• 「脱獄囚2人」の毛利と丸井が、主将同士として甲子園決勝で再会
• 「話は決着ついてからにしよか」と、言葉を試合のあとにとっておく
• ジャスティスの「球で会話しとる」「無言の愛が一番くらう」
• ジョージを背負った3.5キロの夜と、狩野の「このどアホが感じることです」
• ラストのナレーション「元ヤン。」

門松の大声、丸井の「ありがとう」ときて、最後にたどり着いたのが何も言わないやりとりだったのが、本当にうまい構成だと思います。

9回裏、5点差。毛利と丸井の「決着」のあとに、2人はどんな話をするのでしょうか。

来週が待ちきれません！！