【バトルスタディーズ LESSON/513】最新話 モアイ、動く。門松が「相棒の旅」を終わらせに行く(ネタバレ注意！)

甲子園決勝、9回表のDL攻撃。

6対7でビハインドの場面、無死一塁二塁で迎えた狩野の打席で、狩野は逆転3ランホームランを放ちます。

ダイヤモンドを一周して戻ってきた狩野を、チームメイトたちが盛大に出迎える中、丸井は何か声をかけようとして結局言葉にならず、首を振るだけ。

続く2番打者・花本が左中間を破る長打。俊足を飛ばして三塁を狙い、伸ばした手を一瞬で引っ込めて反対の手でベースを叩くという離れ業で三塁を陥れました。

三塁コーチの寿とのやり取りの中で、花本が静かに感謝の言葉を口にして512話は幕。

前回の感想記事はこちら → 【バトルスタディーズ LESSON/512】最新話 花本、まさかの離れ業に涙腺崩壊

9回表、無死三塁。三塁には花本。

打席の3番・鷲中が、初球でいきなりセーフティスクイズを仕掛けます。

完全に意表を突かれた日難学園。三塁の花本は迷わずスタートを切り、ホームへヘッドスライディングで1点を追加。

しかも日難は一塁へ送球することすらできず、鷲中まで生きてしまいます。

10対7、無死一塁。

場面はスタンドへ。横羽間高校の海部、大庭、北条の三人が試合を見つめています。

大庭は、いま起きた攻撃を三塁打のあとに3番打者が初球でスクイズを決める、そんな重量打線に大技小技まで織り交ぜられたらたまらないと評します。

そして北条の手には、先週スタンドへ飛び込んできた狩野の逆転3ランのボール。

大庭が「決勝戦3本目という大会新記録のボールだ、10年寝かせて競売にかけるか」と冗談めかすと、北条は静かにこう返します。

——ふさわしい場所に還るべきだな。

一方、センターの守備位置では、日難学園の毛利がスコアボードを見上げていました。

もの悲しい表情で、うつむいてしまう毛利。

そこへ場内アナウンスが響きます。「4番センター、門松くん」

打席へ向かう門松に、南が「モアイ」と声をかけながら、センターの方向を指差します。

指の先には、うつむいた毛利。

それを見つけた門松の第一声は、「ざけんじゃねーよ」。

門松は審判にタイムを要求し、「すぐに戻る」と言い残してベンチへ向かいます。

ベンチにヘルメットを投げると、それと同時に丸井が別のヘルメットを差し出していました。

物分かりがいいと門松に言われた丸井は、ひとこと「楽にしてあげて」。

門松がかぶったのは、耳あてが引っくり返りそうなほど小さすぎるヘルメット。

きつすぎて、目までつり上がってしまっています。

その姿を見た毛利は、ポカーンと呆けた表情に。

そして門松は言い放ちます。「愛のソルジャー」殺しに行く——と。

今回のサブタイトルは「箔まみれ」です。

最初に読んだとき、おじさんは大庭の言うホームランボールのことだと思いました。

甲子園決勝、9回表、ビハインドをひっくり返す逆転3ラン。しかも決勝戦3本目という大会新記録付き。たしかにこれ以上箔がつきようのないボールです。10年寝かせて競売にかけたら、いくらになるか想像もつきません。

でも読み進めると、この四文字はボールだけの話じゃないと気づきます。

大庭が「競売にかけるか」と値段の話をした直後、北条が「ふさわしい場所に還るべきだ」と返す。

ここで一気に軸がズレるんですよね。

値札をつけられるほど箔まみれのボールを、値札のつかない場所へ還す。ボールにとってふさわしい場所は、どこかのショーケースじゃなくて、あの試合を戦った人間の手のなかだ、と。

しかもこの台詞を吐くのが北条です。元不良少年ですよ。

一番「金に換えてしまいそう」なキャラクターが、一番きれいな答えを出してくる。この配役の妙が、なきぼくろ先生の意地悪さでもあり優しさでもあります。

そして最終的に「箔まみれ」という言葉が向かう先は、後半の門松と毛利のやりとりだったと個人的には思っています。

高校野球という舞台には、勝敗も記録も感動もびっしり箔が貼りついている。でも今回の門松は、その箔を全部剥がしにいくんです。

その話は後半でじっくり書かせてください。

まずは鷲中です。

正直、おじさんは声が出ました。

というのも鷲中昭人、作中で「鈍足四天王」の一人に数えられている男なんです。首が長くてエラが張った顔で、洗濯機に頭を突っ込んで寝ていたことがあり、授業中にドライヤーで洗濯物を乾かすので「ドライヤー星人」と呼ばれている。

要するに足が遅くて、生活能力が低くて、打撃だけはあるというタイプです。

その鷲中が、甲子園決勝の9回表、無死三塁という場面で初球からセーフティスクイズ。

しかも決めるだけじゃなく、一塁へ投げさせもしない。鈍足四天王が、自分の足で一塁を陥れてしまった。

大庭の評価が的確でした。三塁打のあとに3番打者が初球でスクイズ、そんな重量打線に大技小技まで使われたらたまらない、と。

これ、相手校の主将が言うからこそ効く褒め言葉です。DLは中学のスター選手をかき集めた重量打線として描かれてきたチームで、本来なら小技なんて求められていない。その打線が、決勝の9回に一点を刻みに来る。

しかもこの鷲中、2年夏の大阪大会決勝では「門松の代わりに代打で出してくれ」と自分から監督に直訴した男でもあります。当時それを認めさせて三塁打を打った男が、今日は4番・門松の前を打って、バントで塁に出る。

同じ二人の並びで、あのときとは真逆の役割を果たしている。この作品、こういう伏線の回収を何気なく置いてくるのがほんとうにうまいです。

そして得点したのは花本です。

先週は三塁へ、今週はホームへ。2週連続でヘッドスライディング。

先週、三塁コーチの寿が「土で泳ぐ人を初めて見た」と驚いていましたが、今週も泳いでホームに滑り込みました。水泳経験者は本当にどこでも泳ぐらしいです。

ただ、ここで一つ思い出してしまったことがあります。

去年の夏、DL学園が横羽間高校に敗れた試合の最後。狩野はホームへ突入して、間に合わずアウトになりました。あれで狩野の2年目の夏は終わっています。

泣きべそをかく狩野に手を差し伸べた横羽間の主将・大庭が、あの有名な「一生懸命生きてんだ」という言葉をかけた場面です。

狩野が後に「烏丸さんや大庭さんみたいに強い人になりたい」と丸井にこぼした、あの原点。

つまりDLの夏を終わらせたのは「ホームへの滑り込み」だったわけです。

その同じプレーを、今年は花本が成功させて、点を取る。しかもそれを、あのとき狩野を刺した大庭本人がスタンドから見ている。

このコマ運びを偶然だと思えないんですよね。去年ホームで死んだチームが、今年ホームで生きる。それを去年殺した男が見届けている。

セリフでは一切説明されません。でも読んでいるこちらは全部わかってしまう。こういう「描かないことで語る」演出、たまらないです。

DL学園の歩みそのものを振り返りたい方は、こちらもどうぞ。
バトルスタディーズ まとめ・一覧

これは自慢させてください。

先週511話の感想で、おじさんはこう書きました。狩野のホームランボールをキャッチしたのが横羽間の海部だという細かい演出、これは絶対ただの偶然じゃない、今後どこかで絡んでくる伏線じゃないか——と。

一週で回収されました。

しかも予想以上の形でした。海部だけじゃなく、大庭と北条まで並んで座っていた。横羽間高校といえば、狩野が中学1年の夏に延長17回の死闘をテレビで観てDLオタクになった、そのきっかけの相手校です。

そして2年目の夏、甲子園でDLの夏を終わらせた相手でもある。

狩野にとって横羽間は「自分をここに立たせた場所」であり「自分を突き落とした場所」でもある、二重の意味を持つ相手なんです。

その三人が、狩野の高校最後の夏の決勝を、スタンドから見ている。

Xでも「横羽間の面々は良い男が揃い過ぎてる」という感想が上がっていて、これは本当にそう。なきぼくろ先生は意図的にイケメンキャラを描かないので、顔ではなく言動でしか格好よさを表現できないんですよね。だから台詞と行動だけで人格がまっすぐ届いてくる。

「ふさわしい場所に還るべきだ」の一言だけで、北条という男の芯が伝わってしまうのがその証拠だと思います。

ちなみに横羽間高校のモデルは横浜高校とされています。DL学園＝PL学園をはじめ、この作品のモデル関係はかなり具体的に判明していますので、気になる方はこちらをどうぞ。
【バトルスタディーズ】モデル・元ネタ完全解説｜PL学園とDL学園のリアル

さて、ここからが本題です。

4番センター、門松晃。

門松というキャラクターを説明しておくと、大阪の淀屋橋シニア出身で、中学時代の通算本塁打は46本。シニアリーグの本塁打王です。角刈りで、あの毛利よりもさらに筋肉質。DLでは主に左翼を守り、南と打撃を競り合ってきた正真正銘の強打者です。

にもかかわらず、この男が本編で目立つ場面はほとんどありません。

常に無表情。口数は少ない。掴みどころがなく、ときどきシュールな一言だけを呟く。そして小さすぎるヘルメットをかぶるという、意味不明な癖がある。作中で顔がモアイ像として描かれることまであるので、南が「モアイ」と呼ぶのはそのままあだ名なんです。

ここで面白いのが、単行本22巻の同級生対談です。

門松のモデルになった松本晃さん本人が登場して、なきぼくろ先生はこう分析しています。松ちゃんはマスコットキャラクター。打席に入るとき以外は存在感が消える——と。

同席していた都築のモデル・鈴木雄太さんは「松ちゃんの門松はそっくり。ただ窮屈なヘルメットいじりすぎだけど」と笑っていたそうです。

つまりあの小さすぎるヘルメットは、10年以上前からただのイジりネタとして扱われてきた小道具なんですよ。

そのイジりネタが、甲子園決勝9回表の最重要場面で、最強の武器として抜かれる。

そして「打席に入るとき以外は存在感が消える」と言われた男が、いま打席に入った。

作者自身が10年前に語っていたキャラクター評が、そのまま演出の設計図になっている。おじさん、この構造に完全にやられました。

そして今回の核心は、門松と毛利の関係です。

ここを知らずに読むと「モアイが変顔しに行った回」で終わってしまうので、ぜひ押さえてほしいところです。

門松と毛利は、入寮当初こそ張り合っていました。でもその後はほぼ常に一緒に行動し、互いを「ブラザー」「相棒」と呼び合う仲になります。二人は自分たちを「モースト・デンジャラス・コンビ」と称していました。

そして毛利が寮生活への不満から脱走を決めたとき——鬼頭の口車に乗って、DLを去ろうとしたとき。

それを最後まで懸命に説得したのが、門松です。

引き留められませんでした。毛利は退学し、宮崎の日難学園へ転校し、そして今日、甲子園決勝の相手チームのセンターに立っています。

そこから毛利がどんな2年間を過ごしたかは、この決勝戦でずっと描かれてきました。

489話、二死満塁の打席でバットで地面に「DL学園よ震えて待て」と書いた男。493話、古巣の友人と決勝で戦う気分を聞かれて、口を結んでうつむいた男。506話、点差を見てから「ヒリヒリさせるやないか」と呟いた男。そして507話、マウンドへ駆けて「敵やけど球友でもある、勝ち負けの向こう側へ行きたい」と投手に告げた男。

毛利にとってDLは、逃げ出した場所であり、それでも「心の故郷」であり続けた場所なんです。

そして今回、点差が開いたスコアボードを見上げて、毛利はうつむいてしまいました。

ここで門松が漏らした一言が「ざけんじゃねーよ」です。

これ、味方が点を取った直後の言葉ですよ。普通なら喜ぶ場面です。それでも門松は怒った。

相棒がうつむいている、その事実に対して怒ったんです。

そして門松が言った「昔と今を行ったり来たりしている、彼の旅を終わらせに行く」という言葉。

これが今回いちばん刺さりました。

毛利はこの2年間ずっと「あのとき逃げた自分」と「いまここに立つ自分」の間を往復し続けてきた。決勝の舞台に立ってなお、まだ答えが出ていない。だから点差を見た瞬間、過去側に引き戻されてうつむいてしまう。

その往復を終わらせる。門松にとってそれは、2年前に引き留められなかったことの、決着なんだと思います。

説得できなかった。だからもう説得はしない。かわりに、あの頃の自分たちを一発で目の前に連れてくる。

だからヘルメットなんです。

門松がベンチにヘルメットを投げた、まさにその瞬間に、丸井がもう次のヘルメットを差し出していました。

言葉を交わす前に、渡っている。

そして丸井が添えたのは「楽にしてあげて」という一言だけです。

ここで先週を思い出してください。512話の丸井は、狩野に何か言おうとして、結局何も言えず「ううん」で終わっていました。511話では2年半一緒にいたのに何もわからなかったと吐露していた。ちなみに512話のサブタイトルは「いらない時もある」でした。

その丸井が、今回は一秒で門松の意図を理解して、道具まで用意している。

狩野のことは何もわからないのに、門松のことは一瞬でわかる。

この対比、絶対に意図的です。丸井は人の心を読めない人間じゃない。狩野だけが読めない人間なんです。この一コマで、丸井というキャッチャーの解像度が一段上がりました。

そして「楽にしてあげて」という言い方も残酷にうまい。

楽にする、というのは普通、勝負の世界では「早く終わらせてやる」という意味です。でも同時に「気を楽にさせてやる」という意味でもある。

門松がやろうとしているのは、たぶん両方です。

打席で倒すことで試合の決着を近づけ、その前に、変なヘルメットで相棒の肩の力を抜いてやる。

かぶったヘルメットは耳あてが引っくり返りそうなサイズで、きつすぎて目までつり上がっている。完全にモアイの顔です。甲子園決勝の9回表に、4番打者がこれをやる。

そして毛利がポカーンとする。

この「ポカーン」が、今回の答えなんだと思います。

うつむいていた男が、顔を上げた。悲しい表情が、呆けた表情に上書きされた。過去を向いていた顔が、いま目の前にあるものへ引き戻された。

門松は言葉で説得しなかった。かわりに2年前と何も変わっていない自分を見せた。

お前が逃げたあとも、俺はずっとこの馬鹿なヘルメットをかぶっている。だから、そんな顔するな——と。

狩野の母が入寮のときに息子へ諭した「苦しいことは何でも笑いに変えろ」という教えが、まさかここで別のキャラクターによって実行されるとは思いませんでした。

そして最後の「愛のソルジャー」です。

この呼び方が誰を指すのか、正直まだ確定させられません。

毛利のことなのか、それとも門松が自分自身を名乗ったのか。

ただ「殺しに行く」という宣言に「愛の」がついている以上、これは507話で毛利自身が言った「敵やけど球友でもある」「勝ち負けの向こう側へ行きたい」という言葉への、完璧な返信なんだと思います。

向こう側へ行きたいと言った男に対して、愛を持って殺しに行くと返す。

愛の兵士として、全力で倒す。それがこの二人にとっての最上の再会なんでしょう。

ちなみに門松の口調が急に女性的になっているのも、単なるギャグではなくいつもの無表情な門松が「スイッチを入れた」合図として読めます。無表情で存在感が消える男が、饒舌になった。それだけで異常事態です。

というわけで、今回は主人公が一切出てこない回でした。

狩野は打ち終わっていて、ベンチにいる。今回の主役は鷲中と花本、そして門松と毛利です。

以前、芸人の松尾陽介さんがなきぼくろ先生との対談で「狩野は主人公らしくない、毛利と門松の計画を全然知らなかったりする」と評していました。

まさにその構造が、最終盤の決勝でもう一度立ち上がってきたわけです。主人公が知らないところで、脇のキャラクターの物語がきっちり完結しようとしている。連載10年を超えた作品にしかできない贅沢です。

そして次号。

南が指差したのはセンターでした。あそこには毛利が立っています。

4番モアイの打球は、センターへ飛ぶんじゃないでしょうか。

門松が打ち、毛利が捕る、あるいは捕れない。二人の2年半が、一本の打球で決着する。そんな展開が来たら、おじさんは確実に泣きます。

スコアは10対7、無死一塁、9回表。

まだDLの攻撃は続きます。そしてこの裏には、日難学園最後の攻撃が待っている。単行本は8月に記念すべき50巻が出て、物語も明らかに閉会式へ向かっています。

箔まみれのボールが、ふさわしい場所へ還るまで、あと何話でしょうか。

来週が待ちきれません！！