【弱虫ペダル RIDE.869】最新話 ライム味の伏線——「蘭樹朗くん」だったんだ（ネタバレ注意！）

いよいよ山岳賞争いの火蓋が切られた。

前に出る六代。

それに続く扉間。

最後の力を振り絞って段竹は柚子越の前へ！

前回の感想記事はこちら【弱虫ペダル RIDE.868】

段竹が柚子越の前に出てきたことで、わずかに飛び出すタイミングがずれた柚子越。

「ルーラーの残りカス」と苛立ちながらも、後ろを振り返って気づく——段竹がまだはりついていることに。

偶然か、それともわざとタイミングをずらしたのか。

柚子越の足止めは決定的になり、扉間だけが六代を追う展開となった。

扉間の脳裏に浮かぶのは、真波山岳の忠告だった。

「総北は気をつけて。作戦がハマって有利になって、もう来ないだろうと思った時に来るから」

まさにその通りのタイミングで、総北は仕掛けてきた。

扉間は動揺を抑え、「オレに足りないのは最後の冷静さだ」と自分に言い聞かせる。

一方の六代は、箱学が一人追ってきていることに気づきながらも、段竹から受け継いだ教えを思い出す。

山の5kmは平坦の5kmとは速度域が違う。早めに水分と補給を摂れ。

息が上がる中、背中の補給を取ろうとした六代の手が滑り、補給を落としそうになる。

そこへ追いついてきた扉間が空中でキャッチした。

「クールに決まったぜ……って、おまえ六代！？」

補給はライム味だった。

それは今朝、扉間自身が六代に向けて言った言葉——「レース中、山で会ったら一緒に食おうじゃねぇか」——の伏線だった。

扉間は驚きながら補給を六代に返す。

「おまえ、クライマーだったのか！！」

六代も同時に気づく。

追いかけてきていたのは「蘭樹朗くん」だったんだ。

今週、まず触れたいのは段竹の最後の仕事ぶりです。

柚子越の前にフラフラと出てきて、わずかなブレーキのタイミングをずらした——本人が「わざとか」と疑うほどの絶妙さでした。

段竹がもう脚を残していなかったとしても、彼の「存在」自体が最後の一手として機能した。

柚子越の「残りカスのくせに」という苛立った言葉が、逆に段竹の仕事の大きさを物語っています。

苛立たせるくらい、相手のリズムを崩せたということです。

ルーラーという脚質——前回の記事で解説した「記録には残らないがチームを支える」役割を、段竹は本当に最後の一滴まで体現しきりました。

山岳賞という結果には名前が載らない。でも歴史には刻まれる。

おじさん、段竹竜包というキャラクターをこの数週間でとことん好きになりました。

扉間の回想で出てきた真波の忠告——「もう来ないだろうと思った時に来るから」。

これ、鈴木字美さんのツイートにもあった「伏線が生きてくる」という感覚、おじさんも完全に同じでした。

おそらくここでいう伏線は補給のくだりだと思いますが、この場面でもある意味伏線だと思うんです。

真波山岳というキャラクターは、総北のことを誰よりも理解している箱学側の人間です。

過去何度も総北と死闘を繰り広げてきたからこそ、「総北の粘り強さ」を肌で知っている。

その忠告を後輩の扉間にちゃんと伝えていた——というのが、世代を超えたチームの知恵の継承を感じさせて、おじさんはグッときました。

まさに長期連載だからこそ説得力を持つ場面です。

真波と総北の歴史を知っている読者ほど、このセリフの重みがわかる。

869話というこの数字自体が、積み重ねの証なんですよね。

そして今週の本当のクライマックスは、扉間がキャッチした補給がライム味だったという場面でしょう。

今朝、扉間が六代に「レース中山で会ったら一緒に食おう」と言っていた——この何気ない朝の約束が、まさかレース中の山岳区間で、こんな形で回収されるとは。

これ、渡辺先生の伏線の張り方の真骨頂だと思います。

普段着の、何気ない日常会話。

レース前の選手同士の軽い約束。

それが何百ページも後の、命を削るような山岳バトルの真っ只中で）回収される。

扉間が「おまえ、クライマーだったのか！！」と驚く場面、ここがまた良くて。

扉間にとっ、いままで先頭を走っていた選手六代は「総北の知らない選手」だった。

でも今朝、ライムの補給を分け合った相手が、実はレースの中で自分が追いかけている相手だった——敵でありながら、すでに知り合いだったという不思議な縁。

ロードレースという競技は、敵チームの選手とも同じ空間、同じ時間を過ごします。

レース前の何気ない交流が、レース中にこういう形で「人間関係」として浮かび上がってくる——これがチーム戦であり、同時に「人と人の物語」でもある弱虫ペダルの魅力です。

今週、六代が段竹の教えをきちんと実践している場面も見逃せません。

「早めに水分と補給を摂れ」という段竹の言葉を思い出しながら、息が上がる中で必死に補給を取ろうとする。

手が滑って落としそうになる——この不器用さも、六代というキャラクターのリアリティです。

百戦錬磨の選手ならスマートに補給できるところを、六代はまだ余裕がない。

でも「思い出せ」と教えを実行しようとする姿勢そのものが、先輩から受け取ったものを血肉化しようとする1年生の成長過程を表しています。

段竹の「事前に備えるんだ」という教えが、まさにこの瞬間に効いてきた。

落としそうになった補給食を扉間が拾ってくれたのは結果的に「敵チームの優しさ」でしたが、教えを実行しようとした六代の姿勢自体が、すでに正しかったとおじさんは思います。

凹道さんのツイートで「小野田と真波の最終決戦を予想していたが、2日目は山岳賞争いになりそう」という指摘がありましたが、おじさんも同感です。

弱虫ペダルという作品は、「主役」を一つに絞らないところが本当にすごい。

小野田と真波の物語は確かに大きな軸ですが、今週まで見てきたように、段竹・六代・扉間・柚子越・木利屋・水田——それぞれの選手にそれぞれの物語があって、それが同時並行で進んでいく。

これは群像劇としての完成度の高さです。

3年目のインターハイがここまで「山岳賞」という一つの賞にフォーカスしながらも、その裏で何十人ものキャラクターの人生がぶつかり合っている。

主役は一人じゃない。レースに出る全員が、それぞれの物語の主役だ。

渡辺先生が18年間描き続けてきたものの集大成を、おじさんは今、まさに見ている気がします。

「追いかけてきてたの、蘭樹朗くんだったんだ」——この六代の一言、なんだか可愛らしくて、それでいてこれからの本気の勝負への予兆でもあります。

敵だけど、ちょっと知っている相手。

ライムの補給を分け合った相手。

それでも山岳賞は一つしかない。

六代と扉間、この二人の決着がどう転がるのか。

段竹が命を削って作ったこのチャンスを、六代はどう生かすのか。

来週が待ちきれません！！