【弱虫ペダル 855話ネタバレ】雉くんはやっぱり不思議ちゃん！？

インターハイ2日目。

後方では、小野田のハナウタクライムに引っぱられて、今泉が友達と走る喜びを取り戻していました。

一方の先頭では、スタート直後に飛び出した京都伏見の御堂筋と群馬の雉が、2人で逃げ続けています。

前回の記事はこちら【弱虫ペダル RIDE.854】

スタートで抜け出したとき、御堂筋は雉に「なろうかトモダチに」と口にしていました。

雉はその言葉を真に受けて、走りながら御堂筋に手を差し出します。

その気迫、執念、ライドスタイル、どれも尊敬できる。

ふだんの練習は？ 学校の授業は？ 休み時間は？ お弁当は？ 通学は？

雉は、レース以外の御堂筋にも興味があると質問を重ね、自分は山の中をMTBで通っていると楽しそうに話します。

ところが御堂筋は、差し出された手のにおいをかいだかと思うと、ガチッと噛みつきます。

そして、服や持ち物をほめ合って「みんな仲良く認め合う」ようなやりとりには、まったく興味がないと言い放ちました。

一緒に逃げているのは、それ以上でもそれ以下でもない。

MTBにも興味はない。

小野田はあんなに目を輝かせていたのに、と雉は地味にショックを受けます。

レースは由布岳にさしかかります。

スタートの別府から20km登り続けてきた県道11号線は、標高約800mの峠を越えて、いったん下りに入りました。

その先に広がるのが、大分の山あいの温泉地・湯布院です。

草原、町並み、きれいな一本道と連続するコーナー。

さっきまで落ち込んでいた雉は、景色を前にすっかり元気を取り戻し、タイヤのグリップの限界まで使って下りを攻めます。

その攻めの下りに、御堂筋は無言でぴたりとついていきました。

下りの途中、御堂筋は後ろを振り返ります。

この町はまだ通過点で、数km先からまた登りが始まる。

自分たち2人を逃がすことがどれほど危険か、後ろの連中もわかっている――御堂筋の読みどおり、箱学の新開悠人と高田城、そして総北の鳴子が、汗だくで追いついてきました。

雉は、総北のエース・今泉がいないことに気づきます。

御堂筋が「今泉と友情ごっこをしていると思っていた」と挑発すると、鳴子は「スカシに言われたとおりにな　振り返らずにここまで来たわ！！」と答えたのでした。

今回いちばんおもしろかったのは、同じ「ともだち」という言葉の、2人の受け取り方の違いでした。

御堂筋がスタートで言った「なろうかトモダチに」は、たぶん「いま一緒に逃げる相手になろう」という意味です。

ところが雉は、それを本当の友達づくりの誘いだと受け取りました。

だから学校のこと、休み時間のこと、お弁当のことまで聞いてしまう。

御堂筋にとっては、レースの協力関係は「それ以上でもそれ以下でもない」。

この温度差が、噛みつきというとんでもない形で表れたのが今回でした。

雉の質問攻めは、相手のことを知りたいという、とても健全な気持ちから来ています。

それだけに、御堂筋の拒絶のはっきりさが際立ちました。

855話は、前回854話と並べて読むと、テーマがよく見えてきます。

854話では、今泉が小野田のハナウタクライムに引っぱられて、友達と走る喜びを取り戻しました。

同じころ先頭では、御堂筋が「友達ごっこ」を真っ向から否定している。

つまりこの2話は、「友達と走ること」をめぐる総北と京伏の対比になっているのです。

さらに次の856話では、鳴子と今泉の「支え合うのが友達」「振り返るな」という回想が描かれ、御堂筋がそれを「オトモダチゴッコ」と呼びます。

雉の「友達」アプローチは、このテーマを読者に印象づけるための入口だった、とおじさんは考えています。

御堂筋は1年目から一貫して、仲間との絆ではなく勝つことだけを求めてきたキャラクターです。

その御堂筋が、3年目のインターハイでこのテーマにどう向き合うのか。

この先の大きな見どころになりそうです。

御堂筋に噛まれても「手強いね！！」と前向きで、景色を見ればさっきの落ち込みも全部忘れる。

雉の切り替えの早さには、思わず笑ってしまいました。

ただ、雉はただの不思議ちゃんではありません。

楽しむことが速さにつながるタイプの選手です。

湯布院への下りで、タイヤのグリップの限界まで攻めて走れるのは、MTBで鍛えたテクニックと、走ることを心から楽しんでいる気持ちがあるからでしょう。

雉が小野田の名前を出したのも印象的でした。

MTBの話に目を輝かせた小野田と、興味がないと言い切る御堂筋。

雉の目を通して、小野田と御堂筋という2人のエースの違いも見えてきます。

一方の御堂筋も、ただ冷たいだけではありません。

雉の攻めの下りに、無言でぴたりとついていく。

そして、追ってくる選手がいることをいち早く察知し、この町は通過点にすぎないと冷静に読んでいる。

会話にはまったく乗らないのに、レースのことは誰よりも見ている。

これが御堂筋翔という選手のこわさです。

追いついてきた3人の中に、今泉はいませんでした。

鳴子は、今泉に言われたとおり振り返らずにここまで来たと答えます。

なぜ今泉が鳴子を送り出したのかは、次の856話の回想で明かされます。

ここでは、陽気に笑いながらも、今泉を置いてきた鳴子の胸の内を想像しておきたいところです。

今回のレースの舞台は、実在の道がモデルになっています。

• 県道11号線: 別府から由布岳のふもとを通り、湯布院、そして九重方面へと続く道です。湯布院から先は「やまなみハイウェイ」と呼ばれる観光道路になり、このあと860話の舞台にもなります。
• 由布岳: 湯布院の北にそびえる山で、「豊後富士」とも呼ばれます。作中では、別府から20km登り続けた道が、標高約800mの峠を越えて下りに入ります。
• 湯布院: 大分の山あいにある温泉地。作中の説明では標高約450mの山々の中腹に温泉が湧き、四季を通じて多くの人が訪れます。

峠を越えて温泉地へ下り、また登りへ――このアップダウンが、逃げる側にも追う側にも駆け引きを生んでいます。

855話は、雉の「友達になろう」を、御堂筋が噛みついて拒んだ回でした。

同じ「ともだち」という言葉でも、雉にとっては知り合うこと、御堂筋にとってはその場かぎりの協力関係。

前回の「友達と走る喜び」と並べると、この先の「友達」をめぐるテーマが見えてきます。

そして先頭には、今泉を置いてきた鳴子が追いつきました。

御堂筋と鳴子、2人の言葉の応酬がどうなるのか。

来週が待ちきれません！！