【弱虫ペダル】六溝山レース前編｜巻島が筑士波大で参戦！大学シリーズ最終戦と「東堂と駄話するためだ」（SPARE BIKE大学編）

秋の福島県南部・河白市。レース会場に到着した筑士波大のメンバーの中で、糸川修作は落ち着きません。

東堂が連れてきた「巻島さん」。服のセンスはすごい、スソは長すぎる、いつも何か傾いている、髪はみどりで長い、そして何より顔がコワい。

「オレをもってしても物おじる‼」

本人は「フツウに見てるだけ」。車中ではアイマスクと枕を装備し、千葉の鴨川で録った波の音をループで聴きながら爆睡していた巻島に、田所は「運転への感謝は特にないんだな」とツッコみます。

そこで東堂から重大なニュースが。台風で次の東海ロードレースのコースが崩落し、六溝山レースが今シーズンの大学シリーズ最終戦になったのです。総合ポイント争いをする洋南や明早にとっては、ここが天王山。

明早大は、福富・新開・石垣の1年生に加え、山のセカンドエース・仮名森を連れてきていました。

エースの盾崎は、筑波山レースで自分と10秒差の2位だった東堂を警戒。さらに出走リストの最終更新で、筑士波大に「大学シリーズ初参戦」の選手が一人増えていることに気づきます。

「名前は巻島裕介だ」

「巻島…てあの総北のクライマーや!!」と驚く石垣。「どういう魔法使ったかは知らないけど」と笑う新開。そして福富は一言。

「東堂！！　おもしろいことをする！！」

一方の巻島は、明早が本気で勝ちに来ていると聞いても動じません。

「セカンドでもサードでも止めてやるショ　山の上までオレが連れてく　行こうぜ尽八　頂点獲るショ！！」

洋南大の荒北は、東海ロード中止の知らせに大荒れです。静岡の地元レースで、練習でいつも使う道、早起きしなくていい、自転車でスタートまで行ける――「理由が少しかたよってる気もするが」と金城。

さらに気の毒なのが待宮。練習中の落車で擦過傷を負い、「次は最終戦・地元必勝」と六溝山を見送っていたのに、その地元レースが中止に。「ワシの分もがんばれよ」と見送ってくれた待宮を思い、荒北は「あいつの分もがんばろう」と誓います（金城いわく「空に旅立った仲間みたいに言うな」）。

そして金城が明かします。このレースに懐かしいヤツが走る、と。

「巻島裕介がな」

荒北の記憶の中の巻島は、「とっつきにくい」「髪の長い」「ダンシングがキモチ悪くて速いヤツ」。スタートラインで見つけた巻島は――

「ジャージは黒じゃねェ　赤だ!!　そんでもってトナリにゃ　東堂立ってる‼」

「あいつら同じチームで走んのかヨ！！」

号砲とともに、大学シリーズ最終戦がスタート。

東堂と巻島と田所が名前を呼び合う中、「オレの名前も呼んでくれー‼」と叫ぶ修作。そんな修作に東堂が託したのは、レース序盤にできる小集団「逃げ」に乗る役目でした。

チームメイトが「逃げ」に入っていれば、残りのメンバーは追わずに集団で足を温存できる――そんなロードレースの不文律を早口でまくし立てる東堂に、修作は「全然オレの話聞いてないじゃんか尽八ー‼」と怒りながら飛び出していきます。

実はこれ、東堂の作戦でした。

「ヤツは気の回るタイプだ　普通に送り出しても途中でいろいろ考えてしまう」「ひとつのことに集中させたのだよ‼」

幼馴染の性格を知り尽くした東堂の狙いどおり、修作は単独で「逃げ」に追いつきます。そこにいたのは洋南の荒北、明早の石垣、ほか数名。「ズングリくんじゃナァイ！！」と迎える荒北に、修作は「靖友‼もっと速度上げよう　尽八の集団を引き離そう‼」。

ちなみに巻島は修作を「星園」と呼び、東堂に「一文字も合ってないぞ？」と訂正されています。

「逃げ」と集団の差は1分半。荒北は冷静に分析します。こっちは8人、集団は130人。1分半は射程圏内で、集団は上手にコントロールしている。

「オレ今尽八の役に立っちゃってるのか!?」

東堂とケンカ中のつもりの修作は、自分が逃げるほど東堂の足を温存させていると知り愕然。「確率悪くないか!?」と聞く修作に、荒北が返します。

「確率悪い？　『チャンス』なんていつもそうじゃナァイ!!」

集団では、金城がようやく巻島をつかまえて事情を問いただします。「東堂と山で出会った‼　そこで仲間になれっつわれたショ！！」という説明に、「勇者と冒険の旅か」と金城。

そこへ下がってきたのが、明早のセカンドエース・仮名森。東堂に、周回コースにある800mのパンチの効いた丘での「前哨戦」を持ちかけます。

「足を使いたくなきゃわざと負けてもいいぜ？」と挑発する仮名森に、割って入ったのは巻島でした。

「おいコラ　東堂は今オレと喋っていたんだが？」

「つか『ショ』って何だ？」「何だその髪」と煽る仮名森に、巻島は宣言します。

「オレはイギリスからわざわざ２つのことをやりに来た　ひとつは日本のレースで走ること　もうひとつは　東堂と駄話するためだ！！」

六溝山レース前編は、巻島と東堂が初めて同じジャージで走るレースとして幕を開けました。

• 台風で東海ロードが中止となり、六溝山レースが大学シリーズ最終戦に
• 出走リストの「巻島裕介」に、明早大が騒然
• 荒北は「赤いジャージで東堂の隣に立つ巻島」に絶句
• 修作は東堂の狙いどおり「逃げ」に乗り、荒北・石垣と先行
• 仮名森の挑発に、巻島は「東堂と駄話するためだ！！」と応戦

レースはまだ序盤。仮名森との丘の勝負、最終周回の長い登り、そして盾崎との決着――「二位と二位」の2人が、どんな走りを見せてくれるのか。

この続き、丘の前哨戦と15kmの登りは六溝山レース中編でまとめています。

• 六溝山レース中編｜巻島のダンシング解禁！東堂「この時を待っていたよ」と仮名森の反骨心(近日公開予定)
• 巻島裕介の日本留学｜筑波の峠で東堂と奇跡の再会、「味方」の本当の意味
• 東堂尽八と巻島裕介の“別れ”｜SPARE BIKEで判明した渡英の真相と、筑士波大学志望への転向
• 筑士波大学自転車競技部まとめ｜東堂・田所・糸川、初陣“筑波山レース”に挑む
• 明早大学自転車競技部まとめ｜福富・新開・石垣、箱根学園コンビと京都伏見の男が集うSPARE BIKE大学編
• 洋南大学自転車競技部まとめ｜金城・荒北・待宮、かつてのライバルたちが集うSPARE BIKE大学編
• 荒北靖友まとめ｜箱学一の“運び屋”の名言・名場面と、SPARE BIKEで判明した自転車との出会い