【盤上のオリオン 109話ネタバレ】「朔、ここまで来たよ」――市川周鳳が背負う約束と、運命の18戦目

佳澄碧が女性初の棋士（四段）になりました。

残る昇段枠はひとつ。

残り2戦で可能性があるのは、二宮夕飛（2敗）・市川周鳳（2敗）・七尾正文（3敗）の3人です。

第17戦、二宮と七尾の対局で、二宮は「受け師」らしからぬ攻めで七尾の意表を突いていました。

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17戦目、二宮の攻めをしのぎきれず、七尾が投了します。

七尾正文13勝4敗、二宮夕飛15勝2敗。

4敗目の七尾は昇段レースから脱落し、2敗は二宮と市川の2人だけになりました。

午後の第18戦は、この2人の直接対決。

最終戦、勝ったほうが棋士になります。

七尾は、生方戦とまるで違う二宮の凶暴な将棋に「詐欺だ」と嘆きながらも、今は届かなかった、次こそリベンジだと誓います。

ところが投了から間もなく、七尾は二宮に家に遊びに行きたい、何かおごってほしい、女の子を呼んでパーティーをしようと、異様な距離の詰め方で迫ります。

二宮はたまらず逃げ出しました。

逃げ込んだ神社で弁当を広げると、隣でハンバーガーを食べていたのは、午後の対戦相手・市川周鳳。

気まずさの中で市川が切り出したのは、茅森月にドキドキするこの感情は何なのか、というまさかの恋バナでした。

そして市川は、自分に将棋を教えてくれた友達「朔」のことを語りはじめます。

朔と、棋士になると約束したこと。

「あと一勝　二宮君に勝って棋士になって　久慈彼方を倒す」

まずは17戦目の決着です。

七尾はしゃべりながら必死に受けましたが、二宮の烈火の攻めをしのぎきれませんでした。

木佐貫は、七尾が崩れたのではなく、二宮と市川が最後まで崩れなかったのだと言い直します。

七尾が弱かったのではなく、上の2人が落ちてこなかった。この言い直しがやさしいところです。

七尾の嘆きは、まったくその通りでした。

前回108話でも「聞いていたのと違う」と叫んでいたように、二宮は「新世代の受け師」の看板を自分でひっくり返し、生方戦を研究してきた七尾の対策はすべて空振りに終わったのです。

それでも七尾は、これも二宮の引き出しの多さ、格の違いだと受け止めます。

そして、届かなかったと二度くり返し、二度目に「今は」を足しました。

この「今は」のひと言に、七尾の棋士人生がまだ続くことが込められていると、おじさんは思います。

108話で七尾がつかもうとした「蜘蛛の糸」は切れました。

でも七尾は、次の糸を探しに行く。

負けた側をただの当て馬にせず、ちゃんと未来を持たせて退場させる――この作品の誠実さが好きです。

感動の投了から間もなく、七尾は二宮にぐいぐい絡みはじめます。

さっきまで「リベンジや」と燃えていた男が、遊びに行きたい、おごってほしい、パーティーをしようと迫るのです。

それを見た奨励会員の「こういう距離の詰め方する人　二宮君嫌いだ！！」というナレーションが完璧でした。

次のコマで二宮はもう消えていて、七尾は「おらん！？」。

「罵られて喜ぶドM」という異名を持つ男が、最後まで異名どおりの働きをして去っていきました。

負けた側をこういう形で描けるのは、キャラクターへの愛情がある作家だけだと思います。

逃げ込んだ先で、二宮は「あーゆー人は疲れる」と一息つきます。

ところが隣にいたのは、数時間後に自分の運命を決める相手・市川周鳳。

ここで去るのはもっと気まずい、という二宮の心の声に笑いました。

勝ったほうが棋士になる一局を前に、2人が神社のベンチで弁当とハンバーガーを食べている。

この一コマの構図がたまりません。

ちなみにこの神社は、105話で佳澄碧が昇段後に1人で踊っていた場所と重なって見えます。

将棋会館のそばにある神社だとすれば、歴史が生まれた場所で、次の運命が静かに並んで昼食をとっていることになります。

市川の第一声は、茅森月へのドキドキの正体についての相談でした。

ほぼ初対面でいきなり恋バナ、という二宮のツッコミは読者の代弁です。

でも笑ったあとで、おじさんは膝を打ちました。

市川が茅森月と対局したのは、59話、茅森の三段リーグ初戦です。

ノーガードの殴り合いの末に茅森が惜敗し、「まいりました」を言い切らずに席を立って飛び出していった、あの一局。

市川がキュンときたのは、まさにその負けん気だったのです。

二宮の「単純に失礼なだけ」「性格以外は完璧」という返しも最高でした。

50話も前のギャグシーンが、別のキャラクターの恋心の起点として回収される。

Xで「強くてかっこよくて可愛いヒロインがいる恋愛漫画」として本作が挙げられていましたが、まさにこういうところでしょう。

さらに市川は、いちばんドキドキしたのは月との対局で、指すたびに覚醒していく姿の全体像はまだ見えない、と語ります。

二宮の答えは「彼女の天才性は、どこか彼方と似ている」。

茅森月を久慈彼方と同じ枠で語るこのひと言が、月の底知れなさを保証しています。

ここからが今回の核心です。

回想に現れるのは、中学生の市川に将棋を教えた友達「朔」。

朔は市川に、お前は棋士になれる、俺がなれなかった棋士に、と言いました。

そして市川は心の中で、「朔　ここまで来たよ」と告げます。

おじさんはここで完全にやられました。

二宮が思い出した木佐貫の話によると、市川は13歳のとき、中学校の教室で同級生に将棋を習ったのだそうです。

13歳で将棋を覚えた少年が、17歳で三段リーグの最終戦、昇段をかけた一局に座っている。

4年で三段リーグの最上位まで来た――これは異常な速さです。

一方の朔も、かつては神童と呼ばれ、師匠も決まって関西奨励会をめざしていました。

ところが東京の親戚の家に行ったとき、武者修行のつもりで東京将棋会館を訪ね、そこで棋士になるのをあきらめたというのです。

何を見たのかは、この回では語られません（この先の110〜111話で、久慈彼方との二面指しだったことが明かされます）。

100話で天戸が語った「屍の上に立つ棋士たち」というテーマが、ここでまた別の角度から差し込まれました。

木佐貫の「喜んで踏み台になろう」、狩房あやめの「後はあんたに託した」、そして朔の「俺がなれなかった棋士に」。

この作品は、あきらめた人間の言葉を決して軽く扱いません。

市川が久慈彼方の記録をすらすらと並べる場面も見逃せません。

最年少での四段昇段、29連勝の記録、竜王戦6組優勝、15歳で五段目前。

二宮も思わず「よく知ってますね」と言うほどです。

これは憧れではなく、標的として覚えている数字だと、おじさんは読みました。

そして明かされる市川の目標は、二宮に勝って棋士になり、久慈彼方を倒すこと。

ここで気づくのは、市川の動機が二宮とほぼ同じ形をしていることです。

二宮も前回、彼方・清太郎・碧の3人は常に自分の先を行く、僕も行くぞと燃えていました。

さらに2人とも、他人から託された言葉を背負っています。

二宮には茅森月の「棋士になって私を待ってて」が、市川には朔の「俺がなれなかった棋士に」がある。

託された者どうしが、たったひとつの枠を争う。

これほど残酷で、これほど美しい構図があるでしょうか。

今回の状況を、三段リーグのしくみから整理しておきます。

• 三段リーグの昇段: 半年で18局を戦い、成績上位の2人が四段（プロ棋士）に昇段します。今期は佳澄碧がすでに1枠を決めたので、残りは1枠です。
• 最終戦の直接対決: 2敗の二宮と市川が最終の第18戦で当たるため、勝ったほうが残りの1枠をつかむことになります。同じ成績のときは前期の順位などで順位が決まるので、ほかの対局の結果しだいで変わることもありますが、今回は「勝ったほうが棋士」というわかりやすい形になりました。
• 投了: 負けを認めて対局を終えること。「参りました」「負けました」と言って頭を下げます。59話で月がこれを言い切らずに飛び出していったことが、今回の市川の話につながっていました。

109話は、ひとつの対局の決着と、次の対局の重さを同時に積み上げた回でした。

七尾の「今は届かんかった」、市川の「朔、ここまで来たよ」、そして「久慈彼方を倒す」。

どれもが「まだ終わっていない」という言葉として並んでいます。

しかも作者は、市川周鳳に読者を完全に感情移入させてから、18戦目に送り出してきました。

これまで印象的な脇役だった市川に、あきらめた友との約束と、頂点という標的が与えられたのです。

二宮が勝てば、朔の「なれなかった棋士」がまた遠のく。

市川が勝てば、茅森月は「待ってて」と言った相手を、さらに待つことになる。

将棋の神さんはドラマチックがお好みのようです。

来週が待ちきれません！！