【盤上のオリオン第108話】最新話 「いつも通り勝つ」――受け師が烈火になる日、17戦目が始まる（ネタバレ注意）

佳澄碧が初の女性棋士となる。

もう一人棋士になるのは！？

残り2戦、昇段の可能性があるのは二宮夕飛（2敗）・市川（2敗）・七尾（3敗）の三人。

第17戦の二宮対七尾の対局が始まる。

普段どおり過ごす二宮。

さて、勝負のゆくへはいかに！？

前回の記事はこちら【盤上のオリオン第107話】

東京将棋会館、三段リーグ最終日。

3敗の七尾正文は、残り一つの棋士の枠に手を伸ばすため、自らを鼓舞する。

上には2敗が二人。ここで二宮を叩ければ、まだ蜘蛛の糸は繋がっている——。

ところが会館のロビーは、緊張感とは無縁の光景だった。

佳澄碧が四つんばいになり、その背中にポッキーがジェンガのように積み上げられている（笑）。

積んだ犯人は生方橙和。しかも積んだら去っていくから捕まえられない。

エレベーターからは、ゾンビのような二宮夕飛が出てくる。

続いて出てきた勉三と木佐貫も死にそうな顔。

理由は前日の佳澄碧の昇段祝いだった。

二宮は「いつも通りご飯をたべて　いつも通り生活をして　いつも通り勝つ」

そして17戦目が始まる。

七尾の予想を裏切り、二宮の仕掛けは異常に早い。

「受け師じゃないがか？　まるで烈火のようや」

つまずいてはいられない。力ずくで押して通る。

108話は、七尾正文の独白から始まる。

3敗。棋士の枠は残り一つ。上には2敗が二人いる。

「その二敗の二宮くんと対局する　ここで彼を叩ければ　わずかながら蜘蛛の糸はまだ繋がっている」

この「蜘蛛の糸」という言葉選びが切実だ。

太い縄ではない。手すりでもない。細い、切れそうな糸。

しかも七尾は自分でわかっている——「また昇段争いに加われる保証はどこにもない　天運も重要なファクターや」と。

三段リーグの残酷さがここに凝縮されている。

実力があっても、時期が悪ければ上がれない。上がれなければ、また半年。

だから七尾は自分自身を鼓舞する。「踏ん張りどころやぞ　七尾正文」と。

この作品は毎回、主人公の対戦相手にちゃんと物語を持たせてくれる。

「罵られて喜ぶドM」という愉快な異名で登場した七尾が、今回は自分の人生を賭けた一局に立つ男として描かれる。

おじさんはこの導入だけで、今回の対局が軽くないと確信した。

ところが、緊張の独白の直後に映るのが四つんばいの佳澄碧である（笑）。

背中にポッキーをジェンガのように積み上げられ、生方橙和がさらに一本追加して「はうっ！？」となっている。

七尾の「ジェンガ蛙？　東京で流行っとるん？」という第一声が完璧だ。

歴史上初の女性棋士となった佳澄碧が、翌週にはジェンガ蛙にされている。

この落差の付け方が本当にうまい。

七尾が「昇段おめでとうございます！！さすが佳澄姉」と讃えると、佳澄は「エセ関西人」「佳澄姉(カスネエ)って言うな」と一刀両断。

さらに佳澄がこぼす愚痴が今回の名台詞かもしれない。

「お前ブルパカをどうにかしろ　無限にお菓子を持ってくる　でも地域限定は嬉しい　そして積んだら去っていくからつかまえれない」

「でも地域限定は嬉しい」を挟むところが佳澄碧らしくてたまらない（笑）。

そしてエレベーターが開き、ゾンビ化した二宮夕飛が「オハヨウ…ゴゴゴ…ぜます」と出てくる。

七尾の「二宮君・オブ・ザ・デッド！！」という命名センスと、つまづいて転がる二宮を見て放つ「勝った！！」とこころ弾ませる。

続く勉三と木佐貫も死にそうな顔で、木佐貫にいたっては対戦相手から「盤はもっと左です」と言われる始末である。

盤の位置がわかっらないほどの二日酔い。最終日に。

このシーンが一番笑っちゃいました。

この惨状の原因が、前日の佳澄碧の昇段祝いだったと明かされる。

七尾が「えらいすんませんでした」と謝り、木佐さんに誘ってもらったと説明する。

生方が「木佐さん」と呼んで慕っていたあの木佐貫昇太が、今度は関係者全員を巻き込んで祝勝会を開いていたわけだ。

二宮の説明がまた良い。

「自分のことの様におじさんたちがはしゃいじゃって　帰りそびれちゃいました　最終的には地獄絵図です」

「自分のことの様に」——ここが効いている。

佳澄碧の昇段は、佳澄一人のものではなかった。

106話で壱岐が言った「昇段したときがこの世の春」、あやめの「女だって棋士になれるんやドアホウ」、木佐貫の「手の届く距離にいたのに無念やで」。

みんなが自分の悲願として喜んでいるから、地獄絵図になるまで飲む。

そして佳澄本人も「あんまり寝てない…」と真顔で言っている。

最終日の朝に主要人物が寝不足という、緊張感ゼロの絵。

でもこの光景は、前回の「歴史的快挙」がちゃんと人間の喜びとして着地した証拠なのだと思う。

Twitterで「盤上のオリオンでは初の女性棋士が誕生したが、現実が漫画に追い付く日はいつになるだろう」という声が上がっていた。

漫画の中でさえ、これだけの人間が泣いて笑って飲み潰れるほどの出来事なのだ。

そんな喧騒の中に、静かで格調高いモノローグが差し込まれる。

大会関係者の言葉だ。

「他を寄せ付けず絶対的な強さで駆け抜けたかと思えば　今日まで昇段がもつれこむ大混戦　面白い期だったな」

「時期さえ違えば昇段してもおかしくない戦績ばかりです　だからこそ惜しい　昇段するものがいれば敗れるものもいる」

「願わくばすべての試験者にとって　実りある三段リーグであってほしいものだ」

おじさんはこの独白で背筋が伸びた。

七尾の「天運も重要なファクターや」という嘆きと、完全に同じことを言っている。

実力があっても時期が違えば上がれない——それを運営側の視点からも語らせる。

そして「すべての試験者にとって実りある」という祈り。

この作品は100話で「屍の上に立つ棋士たち」というテーマを掲げた。

去っていった者の分まで背負って上がる、という話だ。

大会関係者の祈りは、その裏返しの言葉になっている。

敗れる者にも実りがあってほしい——この一言があるから、この作品の勝負は残酷なだけで終わらない。

七尾が探るように聞く。「余裕しゃくしゃく　なめとんのか？　対策は万全ということか」

二宮の答えがこれだ。

「難儀と言うかいつも通りですね　いつも通りご飯をたべて　いつも通り生活をして　いつも通り　いつも通り勝つ」

出た。107話の「いつも通りがいいんです」がここに接続する。

前回、最終日前夜に将棋教室とバーでバイトをして、常連客に「なんでこんな所にいるんだ」と騒がれた夕飛。

あのとき「ずっと張り詰めていては疲れちゃいますから」と言っていた言葉が、翌日そのまま結論として置かれる。

そして「いつも通り」が四回繰り返された最後に「勝つ」が来る配置。

日常の反復の果てに、勝利を当たり前のものとして置く。

107話で「一人になるのが怖かった」「負けるかもしれない」と揺れていた同じ人物の口から、この言葉が出るのが効いている。

揺れを隠したのではなく、揺れたまま「いつも通り」を選んでいる。

そして17戦目が始まる。

ここからの展開が今回の白眉だ。

七尾の想定は完全に崩される。

「お仕掛けが早い！！　聞いとったんのと違う　イメージと違う」

さらに二宮は銀損での強行突破を選ぶ。

駒の損得を捨ててでも押し切る——これは受け師の指し方ではない。

七尾の絶叫がすべてを代弁している。

「嘘こけ　何がいつも通りや　受け師じゃないがか？　運命の子イチの温厚君やろ？　仕掛けが早いどころやない　気炎万丈　まるで烈火のようや」

「新世代の受け師」二宮夕飛が、烈火になる。

これは棋風の変化というより、覚悟の表れだと思う。

受けとは相手の攻めを待つ棋風だ。待つには時間の余裕がいる。

しかし今日は待てない。今日負ければ来期まで待たされるのは自分のほうだ。

「いつも通り勝つ」と言った男が、いつも通りではない将棋を指す。

この矛盾こそが、夕飛の本気の証拠になっている。

そして今回のラスト、夕飛の内心が明かされる。

「彼方　清太朗　碧　三人は常に僕の先を行く　僕も行くぞ　立ちふさがるなら覚悟しろ　つまずいてはいられない　力ずくで押して通る」

106話で壱岐が語った4人の神童——久慈彼方、鞍馬清太郎、佳澄碧、そして二宮夕飛。

清太郎が言った「お前はいつも遅いんだよ　親友　大トリはまかせたぜ夕飛」。

その「遅い」を、夕飛は自分の言葉で引き受けた。

「三人は常に僕の先を行く」——これは卑下ではなく、現状認識だ。

そして続く「僕も行くぞ」。

追いつくのではなく、行く。

「立ちふさがるなら覚悟しろ」という言葉が、あの温厚な二宮夕飛の口から出るのが震える。

七尾が「運命の子イチの温厚君やろ？」と困惑するのも当然だ。

23連敗した少年が、盤の前で「力ずくで押して通る」と言う日が来た。

108話は構成が見事な回だった。

七尾の切実な独白 → ポッキー・ジェンガと二日酔いの地獄絵図 → 大会関係者の格調高い祈り → 「いつも通り勝つ」 → 烈火の急仕掛け。

笑いと祈りと闘志が、この順番で並んでいる。

前半のゆるさがあるからこそ、後半で盤の前に座った瞬間の温度差が際立つ。

そして七尾も、決して当て馬ではない。

蜘蛛の糸を掴もうとする3敗の男と、先を行く三人を追う2敗の男。

どちらにも勝たせてやりたいと思わせるのが、この作品の性質の悪さだ（笑）。

Twitterでも「夕飛の昇段戦2戦も続くのは何話かかるのやら…でも楽しみすぎる」という声があった。

まさにその通りで、17戦目と18戦目、この二局が今後どれだけ引き延ばされても文句はない。

むしろ一手一手じっくり見せてほしい。

来週が、待ちきれません！！